脸书“打假”不力,竟主动要政府管?优质

编辑:周舟 | 时间:2019-06-25 20:26:51
来源:互联网
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民营企业“不怕官,只怕管”,但脸书(Facebook)却是例外。这家社群媒体龙头创办人兼CEO扎克伯格(Mark Zuckerberg),日前主动要求政府介入管理网路。此举除了为洗刷公司污名,更将巩固脸书的龙头地位。

脸书日前公布2019年第1季财报,最大亮点是其营收(150.8亿美元)比去年同期大幅成长26%,今年来该公司股价上涨逾4成。

但比财报更吸睛的,却是佐伯格在电话财报会议上的脱稿演出:大力要求政府监管网路。「像我们这样的民营企业,主动要求政府监管很不寻常。」但他称若政府能制订明确的网路规则,「民营企业就不需要为了言论、选举、个人隐私等问题伤脑筋了。」

从剑桥分析、个资外洩到疑似雇网军打击对手,脸书近两年形象不佳,财经网站7/24华尔街(7/24 Wall St.)公布最被人们痛恨的20家公司,排名第一的就是它,最近又遭到美国反垄断调查。声名狼籍的它急欲洗白,今年佐伯格就曾在《华盛顿邮报》(Washington Post)撰文,列出4种需要政府监管的网路内容。此次电话财报会议,他更进一步要求政府主动介入。

管理一出包,政府立变挡箭牌

近来不少仇恨与极端言论透过脸书散布,《纽约时报》形容,脸书与推特、YouTube已成为「数位时代下的军火贩子。」它也因此背上管理不善的骂名。脸书曾宣布至2018年底,雇用2万人清理不当内容,但脸书的全球每日活跃用户数逾15亿,等于1个脸书员工每天要管7万5千个帐号,根本是杯水车薪。佐伯格要求政府监管就可为脸书分谤:今后若再有类似问题,脸书就可拿政府监管不力当挡箭牌。

但政府监管不只能帮脸书洗白,还导致一个意想不到的结果,那就是使脸书的龙头地位更加巩固。

经济学大师阿尔钦(Armen Alchian)曾提出「阿尔钦—艾伦定理」(Alchian-Allen Theorem),其涵义是:若交易成本相同,高价、高质产品将更有竞争优势。 例如,好苹果与烂苹果在产地价格分别是2元与1元,此时好苹果的相对价格是2。要运到远方卖须负担1元运费,此时好苹果与烂苹果的价格分别是3元与2元;好苹果的相对价格变成1.5,反而比在产地时便宜,因此好苹果出口会更有竞争优势。这个理论的核心概念是:若负担同样的交易成本,高质产品更容易在竞争裡胜出。

脸书也是一样。政府主动监管网路,就要对用户的资格或言论进行若干限制,这等于是提高人们在网路发言的成本。既然在大网站或小网站说话,要负担同样成本,人们会更有诱因选择能见度较高的脸书,而不愿付同样成本只为在较少人看的小媒体发言。假如政府监管越严——例如实名制,或人们须缴网路税才能在网路上发言,小媒体的生存空间越小,像脸书这样的龙头地位只会更加稳固。

垄断加剧,不利改善网路环境

这并不是说佐伯格鼓吹政府监管网路,目的就是要打击对手。但引入政府监管,却很容易为脸书这样的龙头业者创造出垄断优势,其他对手更难与其竞争。这不仅影响产业,对端正网路风气也是不利的。

自由竞争始终是清除市场伪劣产品最有效的手段。假如脸书充斥著仇恨言论或假讯息,新型媒体就有诱因冒出头、提供另一面向的意见,抵销这些负面效应。但若政府像脸书建议那样主动监管,客观结果将是扼杀这些新型媒体的生存空间,反而扩大在脸书散布仇恨言论的影响力,这对改善网路环境反而更不利。

此外,若政府想监管网路,必然要请产业界人士提供意见。放眼业界,捨龙头脸书外,谁有资格当业界代表?若脸书受官方邀请参与制订网路规范,他会订出对自己不利的规则吗?

天下没有白吃的午餐,社交媒体也从来不是免费的。脸书的营利模式,正是蒐集客户资料卖给厂商以收取广告费——脸书的广告收入占其总营收超过9成。这家市值比台积电、鸿海加起来还高1倍的公司,除了佐伯格口中的社会责任外,也有为股东创造利润的义务。他会做赔本生意吗?这恐怕才是脸书主动要求政府监管不容忽视的问题。

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